如果修理工說你車上的三元催化器需要更換，那么當你看到報價時，可能會瞪大眼睛。三元催化器，只是排氣系統中相對較小的機構，沒有任何活動部件，你可能已經聽說三元催化器可以使汽車變得更加環保，但是它的價格為什么這么昂貴？
是因為在三元催化器內部，發動機的廢氣需要通過涂有“貴金屬”的物質，這些貴金屬會和有害排放物產生反應，并催化或改變它們的性質，使其成為危害較小的物質，三元催化器能夠長時間大量地“清洗”這類有害排放。實際上，高達90%的汽車廢氣排放都被三元催化器中和，汽車尾氣排放的減少再加上一系列環保舉措，使得發達國家的大多數主要城市不再被一層霧霾籠罩。
三元催化器里面含有鉑，鈀，鐒三種珍貴的金屬元素。而催化劑涂層所使用的物質則是硝酸鐒，硝酸鈀，硝酸鐒。
三元催化器中的“三元”，指的是催化劑涂層中所含的三種稀有貴金屬元素：鉑（pt）、銠(Rh)、鈀(pd)，而催化劑涂層里所使用的物質則是硝酸銠、硝酸鈀和硝酸鉑。
之所以三元催化器的價格都比較貴，這“三元”里所含有的稀有貴金屬，就是原因之一，不過現在三元催化器中的稀有貴金屬用量，已經越來越少了。
在尾氣凈化過程中，鉑(Pt)和鈀(Pd)主要起催化一氧化碳和碳氫化合物的作用，而銠(Rh)主要起催化氮氧化物的作用，陶瓷基體呈蜂窩狀，可以大大增加三元催化器的催化反應面積。