鋰被譽為“白色石油”，是制作鋰電池的必要材料。最近，電池級碳酸鋰市場價格呈下行態(tài)勢，背后的原因有哪些？碳酸鋰企業(yè)目前的生產(chǎn)情況如何？
青海格爾木鹽湖提鋰企業(yè)的生產(chǎn)基地現(xiàn)場有非常多打包好的碳酸鋰，它們將會被用于新能源汽車的電池生產(chǎn)。按去年11月份市場最高價計算，一袋重量約為0.5噸的碳酸鋰價格可達30萬元。
原來價格飛漲的碳酸鋰今年以來一直呈下行態(tài)勢。3月16日，上海鋼聯(lián)數(shù)據(jù)顯示，電池級碳酸鋰均價報33.3萬元/噸，從去年11月價格見頂近60萬元/噸。短短三個月，電池級碳酸鋰價格已較最高位跌超40%。
工作人員介紹，目前裝置已實現(xiàn)全年滿負荷生產(chǎn)，價格下跌的原因除了市場需求的變化，還源于近年來鋰產(chǎn)能在不斷增加。據(jù)中國有色金屬工業(yè)協(xié)會鋰業(yè)分會統(tǒng)計，2022年中國碳酸鋰產(chǎn)量為39.5萬噸，同比增長32.5%；氫氧化鋰產(chǎn)量為24.64萬噸，同比增長29.5%。
業(yè)內(nèi)人士表示，鎳、碳酸鋰等電池原材料的價格持續(xù)走低，使得部分新能源車企成本高漲的情況得到緩解，給企業(yè)帶來了更多的降價空間。
我國80%鋰資源存于鹽湖 提鋰技術(shù)日漸成熟
記者在走訪中了解到，提鋰技術(shù)和碳酸鋰的產(chǎn)能以及價格關(guān)系密切。目前全球的鋰資源主要存在于鹽湖和礦石中，中國的鋰資源近80%存儲在鹽湖中。與礦石提鋰相比，鹽湖提鋰又有何不同？
青海省格爾木市的察爾汗鹽湖，是世界最大鹽湖之一。其中，氯化鋰儲量為1200多萬噸，居全國首位。湖面上，一艘艘采水船正在將鹵水打出運往生產(chǎn)車間。在鹽湖提鋰的流程中，最重要的就是從含有鉀、鈉、鈣、鎂、鋰等元素的鹵水中提取出鋰離子。
除了鹽湖鹵水提鋰，另一大類提鋰方法是礦石提鋰，包括鋰輝石提鋰、云母提鋰、透鋰長石提鋰等。其中鋰輝石提鋰占全球鋰產(chǎn)量近50%，我國鋰輝石資源較少，主要依托于礦石進口。江西省新余市的馬洪工廠，是全球最大的鋰輝石提鋰基地。一輛輛大型貨車裝載著從海外運來的鋰輝石精礦抵達廠區(qū)，鋰輝石精礦將通過硫酸法工藝提取出鋰離子。
鹽湖提鋰生產(chǎn)成本低 多家企業(yè)加速布局
提鋰技術(shù)總體上是針對鹵水和礦石兩類資源，面對碳酸鋰市場的價格波動，不同提鋰技術(shù)的優(yōu)勢何在，行業(yè)布局的方向在哪里？
企業(yè)生產(chǎn)碳酸鋰的成本差異很大，鹽湖提鋰的生產(chǎn)成本最低，約為每噸3萬元至4萬元，但往往提鋰裝置本身就是一筆巨資；而鋰輝石提鋰包含原料成本和加工成本，在自有礦的情況下，生產(chǎn)1噸電池級碳酸鋰成本約為每噸7萬元至8萬元；無自有礦的情況下，生產(chǎn)成本取決于鋰精礦市場價格，可能超過每噸30萬元。成本的優(yōu)勢，也使越來越多的公司開始進軍鹽湖提鋰產(chǎn)業(yè)，截至目前，有超過40家公司涉足鹽湖提鋰相關(guān)產(chǎn)業(yè)。
此外，隨著下游市場的需求增加，各企業(yè)紛紛布局國內(nèi)外鋰礦資源。
業(yè)內(nèi)人士表示，隨著下游動力電池對于品質(zhì)和一致性的要求日趨嚴(yán)格，各類提鋰技術(shù)、鋰產(chǎn)品深度加工技術(shù)以及產(chǎn)品質(zhì)量等，都將對鋰產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展產(chǎn)生深遠影響。