貴金屬的發展
貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。
貴金屬的發現和發展是人類文明史發展的一個很好的表征。在貴金屬中，金和銀是最早被人們發現并被利用的金屬，而黃金的開采又早于白銀。早在公元前4000年，埃及人就已經懂得如何采集黃金、并廣泛應用于生活中。鉑族金屬，由于開采、冶煉技術的低下和在應用、認知上的局限，近260年來才被人們陸續發現和利用的。
貴金屬的特征
貴金屬元素多數擁有美麗的色澤還具有優良的電學性能(優良的導電性、高溫熱電性能和穩定的電阻溫度系數等)、高的催化活性、強配位能力等。在工業中用途極廣，其應用的"少、小、精、廣"的特點，因而被稱為現代"工業的維他命"。貴金屬與當代高新技術的發展關系密切。
貴金屬的應用
貴金屬在首飾制造中的應用
由于黃金具有良好的延展性而難以直接加工成各種精美的首飾或被鑲嵌鉆石、寶石等，致使黃金首飾的款式遭到了極大的限制，而通過電鑄工藝可使鍍層金屬微合金化并使晶粒細化進而顯著提高千足金的硬度和耐磨性，進而可將其加工成各種色彩層次清晰、立體感豐富的精美飾品。此外，電鑄K金技術還可以顯著降低黃金用量，節約生產成本，而且通過控制銅、鈷等不同合金元素摻入的類型和含量可使黃金首飾的色彩更加多樣化、樣式更加精美。
貴金屬在生物醫學中的應用
醫療中利用貴金屬，特別是以鉑及其合金制造的微探針來探索神經系統和修復受損部分，已取得顯著成效。心臟病人使用的心臟起博器也用貴金屬制造。因為這些裝置的植入人體部分除了需與人體相容、無毒外，還要求有良好的抗腐蝕性、導電性、抗蠕變性等。常用的有Pt、Pt - Ir、Au、Au-Pt、Ag-Pd等金屬或合金材料。貴金屬同位素、化合物可用于肝、肺、腎、乳腺、腦等疾病及腫瘤的診斷治療。
貴金屬催化劑應用
化學及石油化工用催化劑。幾乎大部分的精細化工與貴金屬催化劑有關使用載體催化劑，并向均相多功能催化劑方向發展。提高汽車油辛烷值的石油重整，一直離不開鉑及鉑等基催化劑，另外，裂化、加氫催化劑也多以鉑或鈀為基。
一碳化學用催化劑。一碳化學指以煤及燃氣，即甲烷、一氧化碳、甲醇等分子內含一個碳原子的物質為原料，制備各種化學制品和新興工業領域。這方面最前途的是鉑族金屬配合物或金屬化物催化劑。
廢氣凈化用催化劑。主要是汽車廢氣的處理，目前的發展趨勢是：薄壁蜂窩和三元催化系統；三元催化器及其催化劑大多為鉑(Pt)、鈀(Pd)、銠(Rh)等，采用氧傳感器、電子計算機空燃比反饋控制系統，可以同時消除廢氣中的一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化物。
貴金屬在電子器件中的應用
電子計算機極大地促進信息技術的發展。電子計算機的心臟大規模集成電路元件的制造離不開貴金屬。隨著集成電路及無線電元器件小型化、片狀化、組合化的發展，貴金屬厚膜漿料的需要劇增。現在已經形成包括導電、電極、電阻、電位器及介質漿料的包封材料的系列產品。混合集成電路(其中約80%是厚膜集成電路)廣泛用于電子計算機、傳真、電視、錄像、電影、無線電等部門。
航空航天材料中的貴金屬應用
航空、航天、航海工業，要求材料具有高溫抗腐蝕性、高可靠性、高精度和長使用壽命，有的非用貴金屬不可。如火箭點火引爆合金，航空發動機點火接點，導彈、衛星、艦艇、飛行器等控制方向、儀表材料(如陀螺儀的導電游絲)精確測溫材料，應變材料等 。
XRF在貴金屬領域中的應用
XRF技術可在不破壞貴金屬制品的情況下，快速精準地判金屬元素及含量，是目前貴金屬制造行業較受歡迎的檢測方法。
主要應用
貴金屬首飾純度、成分檢測；
銀行貴金屬、黃金產品回收成分的檢測;
廢舊催化劑、廢渣中貴金屬的回收利用；
電子工業、新材料行業中的貴金屬材料的檢測。